안녕하세요, 뉴스 속 한 글자를 보는 선우예요✏️
기사에서 만난 말, 왠지일까요 웬지일까요?
10. 6.(화)에 기사와 방송에서 만난 표기를 표준국어대사전과 국립국어원 공식 답변으로 확인했어요. 입으로 읽으면 둘 다 그럴듯한데, 글로 쓰면 여기 한 글자가 갈라져요.
이번 칼럼에서 만난 문장
“왠지 도서관에 있는 동안 마음도 편하고 뜨거웠던 머리가 좀 차가워지는 기분이 들었다.”
강영숙, 세계일보 칼럼 「디지털 디톡스」(2026. 9. 10.)
9. 10. 세계일보 칼럼에서 만난 문장이에요. 기사에는 왠지로 쓰여 있었는데, 이 자리를 '웬지'로 쓰시는 분을 자주 봐요. 발음이 거의 같아서 구별이 쉽지 않거든요.
그렇다면 이 문장의 '왠지', 사전에 실제로 있는 말일까요?
둘 중 어느 말일까요
답부터 말해 볼게요.
| 헷갈리는 질문 | ⭕ 기준 표기 | ❌ 다른 표기 | 구별 이유 |
|---|---|---|---|
| 왜 그런지 모르게, 뚜렷한 이유도 없이 | 왠지 | 웬지 | '왜인지'가 줄어든 말이라 'ㅐ'가 그대로 남아요 |
표로 보면 단순하죠? '웬지'는 사전에 없는 형태예요. 여기까지가 결론이고, 이제 왜 그런지 공식 기준을 볼게요.
공식 기준은 이래요
“'왠지'가 바른 표기입니다. '왠지'는 '왜 그런지 모르게. 또는 뚜렷한 이유도 없이'의 뜻을 나타내는 부사로 본디 '왜인지'에서 줄어든 말이므로 '왠지'로 써야 합니다.”
국립국어원 온라인가나다 상담 사례 모음 「'왠지', '웬지'의 표기」(2019. 12. 6. 등록)
국립국어원은 이 구별의 이유를 한 줄로 풀어 줬어요. '왠지'는 의문사 '왜'와 어미 '(이)ㄴ지'가 만나 줄어든 왜인지의 준말이라는 것. 줄면서 빠지는 건 가운데 소리뿐, 'ㅐ'는 그대로 남으니까 왠지가 되는 거예요.
글자 모양으로도 갈라져요. YTN 뉴스 말모이(2023. 7. 3.)도 짚었듯 '왠지'는 모음에 'ㅗ, ㅐ'를 쓰고, '웬지'는 'ㅜ, ㅔ'를 써요. 헷갈릴 때 본말 '왜인지'로 풀어 보면 입 모양부터 답이 나오죠.
반대로 '웬'이 맞는 자리도 있어요. '웬'은 '어찌 된, 어떠한'을 뜻하는 관형사라서 뒤에 명사가 와요. 그래서 웬일, 웬걸, 웬만하면, '웬 영문인지 모르겠다'처럼 쓰고, 왠일이나 왠만하면은 없는 말이에요.
| 표기 | 본말과 뜻 | 예문 |
|---|---|---|
| 웬일 | '어찌 된 일'이 한 단어로 굳은 말 | 이게 웬일이냐, 늘 지각하던 동생이 제일 먼저 와 있어 |
| 웬걸 | '웬 것을'이 줄어든 말 | 웬걸, 비가 오네요 |
| 웬만하면 | '어찌 될만하면' | 웬만하면 오늘은 일찍 자고 싶어요 |
이 표기를 헷갈려 하는 건 저만이 아니었어요. 중앙일보 우리말 바루기(2018. 1. 8.)에 따르면 대학생과 직장인을 대상으로 조사했을 때 띄어쓰기를 제외하면 '되/돼', '이/히'에 이어 왠/웬이 세 번째로 헷갈리는 맞춤법이었고, 그중에서도 '왠지/웬지'가 대표적인 경우였대요.
그럼 예문으로 한번 나눠 볼게요.
- ⭕ 왠지 오늘은 손이 잘 풀리는 날이다. (= 왜인지)
- ⭕ 아침부터 웬 걱정인지 마음이 무거웠다. (어찌 된 + 명사)
- ⭕ 왠지 모르게 이 노래가 자꾸 생각난다.
- ❌ 웬지 기분이 좋다, 왠일이네요, 왠만하면 참을게요
이 문장으로 기억해요
'왜인지'가 줄면 왠지, 그 밖에는 모두 웬이에요. '왠'은 '왠지' 딱 한 자리에서만 일하니까, '왠'을 만나면 '왜인지'로 풀어 보면 돼요.
저는 요즘 기사를 읽다가 이 표기를 만나면 습관처럼 '왜인지'로 바꿔 읽어 봐요. 칼럼의 문장도 '왜인지 도서관에 있는 동안…'으로 풀면 자연스러워서 바로 답이 보이죠🙂 여러분은 이 두 표기 중 무엇을 더 자주 쓰고 계셨나요?
다음 교정실에서 또 한 글자 볼게요!
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